文化背景不同便形成中国四大茶道流派。贵族茶道生发于茶之品，旨在夸示富贵；雅士茶道生发于茶之韵，旨在艺术欣赏；禅宗茶道生发于茶之德，旨在参禅悟道；世俗茶道生发于茶之味，旨在享乐人生。

　　列为贡品从客观上讲是抬高了茶叶作为饮品的身价，推动了茶叶生产的大发展，刺激了茶叶的科学研究，形成了一大批名茶。中国社会是皇权社会，皇家的好恶最能影响全社会习俗。贡菜制度确立了茶叶的国饮地位，也确立了中国是世界产茶大国、饮茶大国的地位，还确立了中国茶道的地位。

 

     但茶一旦进入宫廷，也便失去了质朴的品格和济世活人的德行。反之，贡茶坑苦了老百姓。

　　为了贡茶，当此时，男废耕，女废织，夜不得息，昼不得停。茶之灵魂被扭曲，陆羽所创立的茶道生出一个畸形的贵族茶道。条被装金饰银，脱尽了质朴；茶成了坑民之物，不再济世活人。达官贵人借茶显示等级秩序，夸示皇家气派。

　　贵族们不仅讲精条，也讲真水，为此，乾隆皇帝亲自参与孰是天下第一泉的争论，用称水法一锤定音，钦定 北京玉泉水为天下第一泉。为求真水又不知耗费多少民脂民膏。相传，唐朝宰相李德裕爱用惠泉水煎茶，便令人用坛封装，从 无锡到长安铺递，奔波数千里，劳民伤财。此后因一云游和尚点化，知其弊端，才人不告劳，浮位乃洱。

　　贵族茶道的茶人是达官贵人、富商大贾、。豪门乡绅之流的人物，不必诗词歌赋、琴棋书画，但一要贵，有地位，二要富，有万贯家私。于茶艺四要精茶、真水、活火、妙器无不求其高品位，用权力和金钱以达到夸示富贵之目的，似乎不如此便有损皇权至上，有负。金钱第一。

　　贵族茶道有很多违情背理的地方，但因为有深刻的文化背景，这一茶道成为～重要流派香火绵延，我们不得不承认其存在价值。作为茶道应有一定仪式或程序，贵族茶道走出宫门在较为广泛的上层社会流传，其富贵气主要体现在程序上。其变种即源于明清至今仍在流传的闽潮功夫茶。